Para un país como Holanda, situado favorablemente a la desembocadura de los ríos Rin, Escalda y Mosa, el agua constituye una importante vía de transporte. Los remolcadores con seis bateas son capaces de transportar 16.000 toneladas de una sola vez, cantidad para la cual serían necesarios 385 camiones. El transporte por barco es además 16 veces más limpio que el transporte por carretera. La flota de navegación interior transporta cargamentos cada vez más variados; en los ríos y canales se ven con frecuencia contenedores, forrajes, petróleo, arena y grava, pero también automóviles, combinaciones de camiones, basura doméstica, abono y componentes para puentes.